Der Ursprung von "schwänzen" und "Schwanz" liegt in dem mittelhochdeutschen Wort "swanzen" = "sich schwenkend bewegen". Ab dem 16. Jhd. kennt man im Rotwelschen "schwentzen" für "herumschlendern" im 18. Jhd erhielt es im studentischen Sprachgebrauch die Bedeutung "bummeln oder eine Vorlesung versäumen".
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